Klíč k technologii tepelného tisku spočívá v topném prvku. Na jádru tepelné tiskárny je řada malých polovodičových prvků. Tyto prvky jsou uspořádány velmi hustě, v rozmezí od 200 dpi do 600 dpi. Tyto prvky budou rychle generovat vysoké teploty při průchodu určitého proudu. Když se povlak tepelného papíru setká s těmito součástmi, teplota vzroste ve velmi krátké době a povlak na tepelném papíru podstoupí chemickou reakci, aby vykazoval barvu.
Poté, co tepelná tiskárna obdrží tisková data, převádí tisková data na data bitmapy a poté ovládá topný prvek na jádru tiskárny, aby prošel proudem podle teček bitmapových dat, takže se tisková data stanou tiskovým obsahem na tiskovém papíru.
